Juliusz Kossak lớn lên tại Lwów trong thời điểm diễn ra cuộc binh biến Phân chia Ba Lan. Ông học ngành luật theo sự khuyến khích của mẹ và có bằng tại Đại học Lwów. Cùng thời điểm đó, ông cũng theo học hội họa cùng Jan Maszkowski và Piotr Michałowski.[1] Bắt đầu từ năm 1844, Kossak đã làm việc trên các khoản hoa hồng cho tầng lớp quý tộc địa phương ở Małopolska, Podolia và Wolyn.[4] Ông kết hôn với Zofia Gałczyńska vào năm 1855 và họ cùng nhau chuyến đến sống tại Paris trong 5 năm tiếp theo. Các con trai của ông được sinh ra tại đây, bao gồm hai anh em sinh đôi Wojciech và Tadeusz (vào đêm giao thừa 1856 – 1857) và Stefan vào năm 1858. Gia đình họ đến Warsaw vào năm 1860, nơi Kossak nhận vị trí phụ trách vẽ minh họa và thợ khắc chính cho tạp chí Tygodnik Illustrowany. Họ chuyển đến Munich sống một năm rồi đến năm 1868 thì tiếp tục định cư ở Kraków khi đã có 5 người con. Kossak mua một điền trang nhỏ ở đây, được biết đến với cái tên Kossakówka, nổi tiếng là nơi tổ chức nhiều buổi tụ họp về nghệ thuật và văn học mà Adam Asnyk, Henryk Sienkiewicz, Stanisław Witkiewicz, Józef Chełmoński cùng nhiều người khác thường xuyên lui tới. Juliusz Kossak đã sống và làm việc tại nơi này cho đến cuối đời. Năm 1880, ông được Hoàng đế Franz Joseph của Áo-Hungary trao tặng Huân chương Thập tự giá vì những thành tựu trong suốt sự nghiệp của mình.